Marathon des sables - 1re étape : Rachid El Morabity dicte encore sa loi

Rachid El Morabity démarre bein la 37e édition du Marathon des sables. Le Marocain a dominé, dimanche, la 1re étape de la course entre Jebel Irhs et Oued Tijekht, dans la province d'Errachidia, sur une distance de 36 km. Rachid s’est imposé au bout de 2h 46 min 12 sec devant son jeune frère Mohamed El Morabity (2h 47 min 13 sec) et Aziz Yachou (2h 47 min 14 sec).

« Comme toujours, la première étape s’avère un peu difficile, car cela prend du temps avant de pouvoir prendre du rythme », dit-il, peu après avoir franchi la ligne d’arrivée. 

Chez les dames, Ragna Debates, vainqueure du Marathon des sables en 2019 lors de sa première participation, s’est imposée à l’issue de la première étape étape. La Néerlandaise a parcouru cette étape en 3 h 26 min 38 sec, avec une avance d’environ 10 min sur sa poursuivante immédiate, la Française Maryline Nakache (3h 36 min 29 sec) et la Marocaine Aziza El Amrany, qui compte parmi les favorites au titre, mais qui a terminé avec un retard de 27 min 13 sec sur la première place. À 44 ans, Ragna Debates compte rééditer son exploit. « Je suis ici avec l’idée de gagner », confie-t-elle. Elle souligne toutefois être consciente que « le Marathon des sables est une longue épreuve au cours de laquelle tout peut arriver », a -t-elle déclaré à l'issue de cette première étape.

Lundi, lors de la 2e étape, 1.054 participants sont au départ, car 31 autres ont abandonné la course ce dimanche, soit pour des problèmes physiques, soit pour des raisons de santé.